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Jim Thompson. Coucher avec le diable
8/10 Cette biographie d'un des plus grands auteurs du roman noir tient toutes ses promesses, s'attardant sur la vie de famille de Thompson, les petits métiers qu'il a été contraint d'accepter pour parvenir à joindre les deux bouts, ses désillusions de romancier et de scénariste, et surtout les obsessions qui hantent ses histoires. Chaque livre est décortiqué, longues citations à l'appui, et replacé dans son contexte tant du point de vue de son œuvre dans sa globalité que des thématiques abordées.
L'accent est mis sur ce que l'auteur considère comme les causes profondes du mal-être de Thompson : ses rapports difficiles avec un père qu'il plaçait sur un piédestal, mais qui le rabaissait à chaque occasion quand il était jeune, la rupture avec la femme qu'il aimait (et qui semblait être l'une des seules personnes à pouvoir le comprendre), et enfin le traumatisme causé par la mort dans un hospice sordide de son père, alors qu'il lui avait promis de revenir le chercher dès qu'il aurait un peu d'argent. De là viendraient son complexe d'infériorité, ses hantises, son sentiment d'échec inévitable quoi qu'il fasse, qui vont être à l'origine de quelques-uns des romans noirs les plus percutants et les plus subversifs qui soient. Malgré cette réussite littéraire posthume, le livre se referme sur une impression de gâchis pour un écrivain qui a toujours couru le cachet pour survivre, obligé de porter un masque parce que les autres ne pouvaient pas le comprendre, parce que la société dans laquelle il vivait et qu'il incendie à longueur de pages ne lui permettait pas d'être lui-même. Un écrivain qui s'est aussi appliqué avec constance à se torpiller tout seul, à la fois ambitieux et convaincu qu'il ne réussirait jamais.
Seuls petits défauts du livre : quelques longueurs lors du décorticage de certains romans et le sentiment de parfois passer du coq à l'âne sans transition, en particulier dans la deuxième partie. Dommage aussi que les renseignements sur la vie personnelle de Thompson soient concentrés sur ses premières années d'auteur (Ici et maintenant, Avant l'orage) et qu'ils se limitent souvent par la suite à son alcoolisme notoire. Mais ce ne sont au final que des petites frustrations, rien qui ne vienne gâcher la lecture. Attention tout de même, mieux vaut connaître quelques romans de Thompson avant d'entamer cette biographie - en particulier Le démon dans ma peau - au risque de s'y perdre.10/04/2011 à 11:21
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L'Appel de Cthulhu
8/10 Quelques très bonnes nouvelles dans ce recueil : L'appel de Cthulhu évidemment, mais aussi La couleur tombée du ciel et Celui qui chuchotait dans les ténèbres. Les autres récits sont moins inspirés mais se lisent tout de même avec plaisir.
14/02/2011 à 14:15 1
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L'armée furieuse
8/10 Mon premier Vargas, qui va m'encourager à en lire d'autres. Les personnages et les situations décalés donnent toute sa saveur au livre (l'écriture également), si bien que les deux intrigues en passent au second plan - ce qui n'est pas plus mal car je ne les ai pas trouvées transcendantes. Mais l'univers est si particulier qu'on finit par ne plus y faire attention. Petite déception : la légende de la Mesnie Hellequin n'est pas vraiment mise en valeur, c'est plus un moyen pour lancer l'histoire et apporter une touche de mystère qu'autre chose.
09/11/2011 à 17:09 1
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L'Enigme du clou chinois
8/10 Le juge Ti démêle trois affaires mystérieuses en parallèle, dont ce fameux problème du "clou chinois" qui va lui causer bien des difficultés et des peurs. Même s'il est un fonctionnaire zélé, il n'est en effet pas infaillible et subit les affres du doute et du remord, de l'amertume et de la solitude. Le déroulement des affaires est parfois un peu confus du fait des enquêtes simultanées, mais le roman est prenant et la peinture de la culture chinoise très réussie.
05/04/2011 à 09:54
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L'homme au bras de fer
8/10 Cet ultime volet des nouvelles western est encore une fois très bon. On y retrouve avec délectation cet humour qui fait mouche, ce sens inné du récit, cette manière inimitable de dépeindre des personnages et des situations hauts en couleurs... Bref, un pur bonheur du début à la fin.
26/11/2010 à 14:09
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L'Ombre de Janus
8/10 Scalese impressionne par ses connaissances sur Versailles et sur le travail au quotidien d'un groupe d'enquêteurs, sans que cela paraisse trop scolaire. Les personnages sont intéressants, tout comme l'intrigue, et le style est efficace. J'ai été moins marqué que d'autres lecteurs par la révélation finale mais ça reste un très bon roman, sobre et prenant.
04/09/2010 à 12:02 1
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La Bête et la Belle
8/10 Au début très flou, le récit s'éclaire peu à peu, jusqu'aux surprises des toutes dernières pages. Le style de Jonquet est impeccable, l'intrigue prenante et originale, et la critique sociale sonne juste. Un bel exercice de style, court mais intense.
10/09/2010 à 16:36 4
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La Croisière des ombres
8/10 Le style de Jean Ray s'affine dans les nouvelles de ce deuxième recueil, une étape a clairement été franchie depuis Les Contes du whisky. Des nouvelles comme La Ruelle ténébreuse ou Le Psautier de Mayence sont magnifiquement construites, et même si tous les textes ne sont pas du même tonneau cette croisière est très généreuse, pour peu qu'on aime un fantastique absurde et désenchanté.
13/07/2019 à 15:53 2
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La guerre du whisky
8/10 Une écriture sobre au service d'une histoire simple et efficace. En croisant western et histoire de truands, Leonard mêle efficacement les deux genres qui ont fait sa renommée, avec toujours sa capacité à donner une épaisseur à ses personnages très facilement. Un roman accrocheur et qui se lit à toute vitesse, pour peu qu'on aime la période de la prohibition et le style de l'auteur.
01/05/2011 à 13:24 1
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La lettre volée
8/10 En quelques pages, Poe nous présente une nouvelle ingénieuse, dont la démonstration élégante de Dupin et le dénouement spectaculaire en font un classique.
28/01/2011 à 12:02 1
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La Loi à Randado
8/10 Un western très plaisant, comme d'habitude avec Elmore Leonard, dont le thème principal est la justice (évidemment, vu le titre, tout le monde s'en serait douté). Avec en prime un duel final original et bien trouvé.
12/11/2014 à 14:35
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La loi de la cité
8/10 Fidèle à ses habitudes, Leonard va à l'essentiel et livre un polar très typé "années 80" dans lequel on suit notamment un groupe de flics - un peu à la manière d'Ed McBain - qui cherchent à faire tomber un tueur parfaitement au courant de ses droits. D'une sobriété exemplaire, le roman est moins axé sur l'humour que la majorité des autres polars de l'auteur, plus sec, plus sombre. Classique et efficace.
24/06/2011 à 20:01 2
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La Loterie et autres contes noirs
8/10 Rivages poursuit sa réédition des principales œuvres de Shirley Jackson avec ce recueil de 13 nouvelles, dont la fameuse Loterie. Jackson excelle dans l'art d'instaurer une ambiance dérangeante, voire malsaine : quelque chose ne va pas, tout ne se déroule pas normalement ; le lecteur s'en rend bien compte mais il est difficile de savoir ce qui cloche. À d'autres moments, il semble évident que ces histoires vont mal finir, mais pourtant les personnages principaux ne paraissent pas en avoir conscience et continuent leurs petites vies, jusqu'à ce que... Pas de grands effets ici, tout est très feutré, et surtout psychologique : le problème est toujours à l'intérieur (des têtes, des maisons, des communautés), invisible, n'attendant qu'une chose, souvent insignifiante ou absurde, pour ressurgir. Le style employé, mais aussi la description d'un quotidien banal en apparence ainsi que le côté très "interne", ne plairont pas à tout le monde, mais pourtant ces textes sont des classiques qui restent terriblement efficaces. À noter qu'à part la nouvelle éponyme, ce recueil ne contient que des textes différents de ceux de l'édition sortie chez Pocket dans les années 90.
13/08/2019 à 10:27 7
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La Maison assassinée
8/10 Une intrigue captivante dans la France rurale d'après la première Guerre Mondiale, des personnages torturés, une atmosphère lourde de mystère... Vraiment un très bon roman dont on ne décroche pas, même s'il y a quelques longueurs dans sa deuxième partie.
15/02/2011 à 20:16
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La Nuit du chasseur
8/10 Un roman de grande qualité, qui tutoie parfois le genre fantastique. Le Prêcheur incarne la peur par excellence, qui, sous des allures respectables, n'est finalement rien d'autre qu'un animal sournois, un chasseur de l'ombre. L'auteur excelle à retranscrire les sensations, les sentiments, la présence de la nature. La vie quotidienne dans les campagnes des États-Unis pendant la grande dépression est ainsi très bien dépeinte, les personnages complexes et les situations sont aussi l'occasion de faire poindre la critique sociale et religieuse. L'adaptation cinématographique du livre, réalisée par Charles Laughton et portée par le grand Robert Mitchum, est bien entendu à voir elle aussi.
29/09/2010 à 18:17 2
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La Rose de Raby
8/10 Une intrigue bien tournée, des ramifications politiques, des personnages accrocheurs et toujours cette ambiance de l'Angleterre après la Guerre des Deux Roses parfaitement rendue... Bref les ingrédients prennent, faisant de ce roman un très bon moment de lecture.
03/10/2011 à 20:43
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Laissez bronzer les cadavres
Jean-Pierre Bastid, Jean-Patrick Manchette
8/10 Court mais intense, et pour cause : les trois quarts du récit sont constitués d'une gigantesque scène d'action ! Un réjouissant jeu de massacre mené de main de maître par Manchette et Bastid.
11/09/2010 à 09:17 4
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Le bluffeur
8/10 L'histoire tragique de l'ascension puis de la chute d'un simple chauffeur de la pègre, agacé d'être un larbin qu'on traite avec mépris. L'ambiance est typiquement hardboiled : politiciens et policiers corrompus qui tiennent la ville en camouflant les activités des truands, femmes fatales qui conduisent tout droit au faux pas, etc. Le style de James M. Cain est élégant, les nombreux personnages sont hauts en couleur, bref on passe un très bon moment avec ce classique du roman noir.
03/05/2011 à 09:11
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Le châtiment des hommes-tonnerres
8/10 Ce roman constitue une belle entrée en matière pour une série qui augure du meilleur. Le livre est court et se lit vite, le style de Honaker est simple mais efficace, et on peut s'imaginer très facilement ces décors du grand Ouest encore sauvage. Le mélange western/fantastique n'est pas nouveau (Mark Sumner est déjà passé par là, entre autres) mais prend parfaitement. Bref, vivement la suite !
24/10/2011 à 20:35 3
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Le crime à l'écran. Une histoire de l'Amérique
8/10 Ce livre est assez ancien maintenant (il date du début des années 90), mais il reste un bon choix pour qui s'intéresse au "film criminel" puisqu'il est rapide à lire, relativement complet et simple d'accès. Son contenu est organisé tout d'abord sous l'angle chronologique (l'émergence des studios et du film de gangster, les années 30, le film noir), puis thématique (les femmes fatales, le rôle du flashback, l'utilisation de la psychanalyse...). En toute fin d'ouvrage on retrouve des documents intéressants, comme des extraits du fameux code Hays et son impact sur un film comme Assurance sur la mort de Billy Wilder, ou encore une mini-biographie de James Cagney. C'est bien écrit, compréhensible même par quelqu'un qui n'a aucune connaissance du genre, et pourtant ce n'est jamais superficiel. Le livre est agrémenté de nombreuses photographies, et on retrouve également une filmographie assez complète.
30/12/2019 à 09:11 1