8/10 Dans Trois mille chevaux vapeur, Antonin Varenne raconte la vie d’Arthur Bowman. De cette guerre en Birmanie jusqu’à la guerre de Sécession. Oui, la vie de ce sergent de la Compagnie des Indes est remplie de guerres. Avec toutes ses blessures et ses cauchemars. Avec toutes ses batailles et ses combats. Y compris des combats plus personnels et intérieurs. Notamment celui qui pourrait laver son honneur. Et pas à coups de rasades de whisky. Il doit trouver un des anciens soldats de sa compagnie qui tue selon les seules et propres méthodes quand ils furent tous prisonniers.

Arthur Bowman se lance dans une quête improbable de ce tueur en série qui lui fera découvrir la conquête de l’Ouest pour mieux affronter ses démons.

Une épopée dans laquelle j’ai peiné à rentrer. Peut-être à cause de cette Guerre des Indes que je ne comprenais pas trop. Puis, plus le personnage de Bowman s’étoffait, plus l’histoire devenait limpide et mieux j’appréciais ce portrait d’hommes torturés dans cette histoire qu’Antonin Varenne nous distille en professeur d’Histoire. Le début d’une fresque que je vais continuer de découvrir avec envie.

22/12/2022 à 15:30 JohnSteed (624 votes, 7.7/10 de moyenne) 9

9/10 J'avais besoin d'évasion, trop de noirs, un peu écœurée comme quand on boit un café avec trop de tanin. Un roman d'aventures, c'était bien comme choix pour mettre les voiles, foutre le camp. Alors là, chapeau, billet "Birmanie - États-Unis via Angleterre" gagnant ! En plein dans le 1000 ! Quelle aventure ! Quel voyage ! J'ai filé ventre à terre avec le sergent Bowman, en selle sur Walden et accroche-toi au pommeau. Un road-book , un livre de bord, un carnet de voyages sans jamais une once d'ennui, sans péripéties abracadabrantes. Ça tient la piste. Oh, que ça m'a fait du bien...

11/09/2020 à 17:00 Coco Lamartre (139 votes, 7.9/10 de moyenne) 12

8/10 Excellente surprise que ce roman d’Antonin Varenne. J’avoue avoir eu du mal à me lancer… le style Western dans un livre, je n’avais jamais tenté, et j’appréhendais un peu. Pourtant, j’ai été totalement happé, quasiment du début à la fin. J’ai adoré le charisme du sergent Bowman, personnage dur, torturé, très froid, mais de plus en plus attachant au fil des pages. Les descriptions savoureuses de l’auteur nous immergent totalement dans la forêt birmane, la puanteur de Londres et le grand Ouest américain. De plus, Antonin Varenne a compris que l’intérêt d’un polar ne réside pas dans des descriptions macabres, et que la simple suggestion de l’horreur, en Birmanie mais également avec les cadavres qui jonchent la route de Bowman, est même parfois plus intéressante car elle laisse au lecteur le soin d’imaginer le pire. Quelques petites longueurs sur la partie américaine ne me font pas dépasser le 8, mais peu importe, j’en garderai un très bon souvenir !

22/08/2020 à 10:36 mamboo (444 votes, 6.8/10 de moyenne) 10

10/10 Royal. Awesome plutôt. Envouté du début à la fin de cette odyssée nous menant sur 3 continents.
Royal comme la densité des personnages, cette première partie d'enquête dans un Londres Victorien disons… "faisandé", et des flashback qui dépaysent, auprès d'un commando suicide en Inde. Awesome le final, A.Varenne m'a eu par surprise, mais pas en traitre. Ce voyage au travers des Etats-Unis était un régal, merci à lui.

22/03/2020 à 23:22 Lucas 2.0 (456 votes, 7.7/10 de moyenne) 7

7/10 Un roman ambitieux qui m'a que partiellement touché. Le souffle de l'aventure est assez agréable surtout dans la partie américaine du récit. Le rendu poisseux de la période Londonienne de l'histoire est très prenant. L'atmosphère étouffante de l'épisode Birman digne de "voyage au bout de l'enfer "..
Ce qui m'a moins emballé, ce sont les personnages. Je n'ai pas vibré ni éprouvé d'empathie pour eux malgré leurs destinés tragiques. Le mélange des genres nous met à distance, c'est pourtant bien raconté.

25/07/2018 à 11:09 Polarbear (873 votes, 7.7/10 de moyenne) 12

9/10 Superbe épopée d'Antonin Varenne. C'est plus un roman d'aventure qu'un polar mais très belle histoire et très belle poursuite d'un tueur insaisissable.

12/10/2017 à 19:36 boumkoeur (249 votes, 8.5/10 de moyenne) 9

9/10 Ce roman est-il un roman d'aventures, un western, ou bien un thriller, les trois à la fois pour notre plus grand plaisir. Un livre totalement réussi, Antonin Varenne dresse le portrait d'un homme, Bowman plus vrai que nature, qui part à la recherche d'un meurtrier et à la recherche de lui-même.
Mais pour cela il nous entraîne dans une chevauchée fantastique à travers les États-Unis en pleine construction. Ce roman dresse tout une belle galerie de personnages marquants, l'auteur nous conte une histoire dans laquelle on se plonge avec délectation, un bouquin immense.

05/09/2017 à 15:58 janjak (466 votes, 7.9/10 de moyenne) 11

8/10 Un beau roman d'aventures à travers le monde à une époque ou vivre est un combat, survivre, le quotidien. Des personnages durs et un suspense assez bien entretenu. J'irais peut-être faire un tour en "Equateur" si l'occasion se présente.

27/07/2017 à 06:38 Grolandrouge (1580 votes, 6.6/10 de moyenne) 12

10/10 Mais comment se fait-il que je n'ai pas été attiré plus tôt par ce livre qui se trouvait pourtant dans ma bibliothèque depuis bien longtemps...peut-être était-ce dû à la période, le milieu du 19ème siècle qui ne me tentait guère.
Ce fut donc une vraie et belle surprise de me laisser emporter tout au long de ce magistral roman d'aventures de cette époque épique au souffle puissant, d'une grande force, auprès de personnages épais à l'image du roc qu'est le Sergent Bowman.
J'ai aimé les trois parties du livre, que je me trouve en Birmanie ou bien dans le Londres pouilleux et crasseux victime d'une grande sécheresse mais j'ai encore plus apprécié la conquête de l'Ouest américain et le décor grandiose de la Sierra Nevada lors des chasses aux Mustangs sauvages.
Tout ceci sur fond de recherche d'un coupable de crimes atroces que Bowman semblerait connaître...
Un régal de lecture et un véritable coup de cœur.
Allez, j'hésitais à rajouter...Magistral !

04/07/2017 à 09:45 TaiGooBe (188 votes, 7.6/10 de moyenne) 14

9/10 Un vrai et grand roman de littérature populaire. Très bien écrit et parfaitement construit, A. Varenne nous offre un savant mélange d'aventure, de suspense et d'introspection. Arthur Bowman est un personnage fort, torturé, complexe mais attachant. On aimerait le retrouver dans d'autres périples.

02/09/2016 à 14:41 zonedead (417 votes, 7.4/10 de moyenne) 8

8/10 Un vrai coup de cœur pour ce roman assez atypique et très agréable à lire.

11/01/2016 à 11:31 galeelox (29 votes, 6.6/10 de moyenne) 4

10/10 Le talent d’un grand écrivain est d’offrir du rêve à ses lecteurs et Antonin Varenne est un surdoué en la matière. Les grands espaces et l’aventure qui sont la toile de fond de ce roman magistral sont autant de pays imaginaires qui emportent vers d’autres lieux

13/09/2015 à 08:22 PoisonIvy (346 votes, 7.7/10 de moyenne) 6

8/10 un très beau récit, un très bon moment de lecture. Encore un peu perturbé par la fin, à mon avis un peu trop "romanesque", mais cela n'a pas gâché mon plaisir.

08/09/2015 à 21:23 gamille67 (2418 votes, 7.3/10 de moyenne) 7

7/10 Un roman touffu comme la jungle birmane, mais qui prend parfois des allures de carnet de voyages...
Un rythme languide qui nuit à l'action et à l'intrigue, dont on ne sait pas toujours de quoi il retourne; un thriller déguisé en roman d'aventures, ou le récit d'un baroudeur à la poursuite d'un sérial killer, l'indécision du genre m'a gêné... Un sens du romanesque et une véracité descriptive remarquables, mais un personnage principal au charisme incertain, sorte de colonel Kurtz apatride; dommage qu'il y ait, à mon goût, une trop grande distance émotionnelle entre le héros et le lecteur, Bowman ne se découvrant et se livrant que sur la fin du roman... Un choix du romancier pour coller à l'état d'esprit du héros, mais qui m'a privé du coup d'un plaisir plus grand, celui de vibrer pour, et avec, Bowman, nonobstant le souffle épique qui peut traverser cet ouvrage...

22/08/2015 à 20:35 jackbauer (725 votes, 7.2/10 de moyenne) 9

9/10 Un superbe roman d'aventure. Par ses descriptions, Antonin Varenne nous plonge dans une épopée, celle d'Arthur Bowman. Le rythme du récit est inégal mais reflète parfaitement la vie de Bowman. On imagine sans mal les décors grandioses qu'il parcourt. Et malgré son mauvais caractère et ses défauts, on finit par s'attacher à ce personnage atypique.

18/04/2015 à 12:35 Elo (157 votes, 7.9/10 de moyenne) 8

6/10 Une grande épopée, mais qui ne m'a pas touché plus que ça au final. Après les deux premières parties que j'ai trouvées très réussies (Birmanie et Angleterre), j'avoue m'être ennuyé au Far West, sans m'attacher vraiment aux personnages. Restent les décors, les époques, les voyages, fort bien décrits.

13/03/2015 à 10:26 Nico (289 votes, 7.4/10 de moyenne) 2

8/10 Je me suis laissée entraîner dans cette aventure avec plaisir auprès de ce personnage guerrier, rongé par ses démons, cette quête de vérité à travers une Amérique en pleine transformation. Une écriture qui nous transporte, une réussite j'ai adoré !

08/03/2015 à 08:28 Emil (460 votes, 7.3/10 de moyenne) 7

8/10 Je suis partagé : j'ai beaucoup aimé cette épopée folle (davantage la partie londonienne que celle américaine, qui est pourtant très intéressante), cette quête irrésistible du "héros". Mais lui m'a laissé de marbre, je n'ai pas réussi à être touché par ses blessures, son passé, parce que, même s'il a vécu l'enfer en Birmanie (enfer finalement plus suggéré qu'expliqué), l'impression d'indestructibilité qu'il dégage fait penser qu'il ne peut finalement rien lui arriver.
Je retiendrai donc avant tout le voyage, la sécheresse londonienne, les paysages du Far West... sans avoir été totalement conquis par ce néanmoins très bon roman.

06/02/2015 à 23:42 LeJugeW (1810 votes, 7.3/10 de moyenne) 10

6/10 Je ne serai pas aussi dithyrambique que mes amis lecteurs ci-dessous. Avec "Trois mille chevaux vapeur", Antonin Varenne nous propose un roman d'une immense qualité littéraire, à ranger au même niveau que certains grands classiques français. Les atmosphères et les lieux sont incroyablement bien restitués (Londres sous la sécheresse, incroyable !!), on s'y croirait. Mais il m'a manqué les émotions que l'on était en droit d'attendre devant une telle épopée. Le personnage principal, froid et pudique, m'a laissée de marbre et je n'ai guère été touchée par l'histoire contée par Antonin. Néanmoins, j'ai senti mon cœur vibrer à la fin, lorsque Bowman se pose, au bord du lac, avec ses chevaux. Je me suis posée avec lui et là, l'auteur m'a captivée. Dommage que le reste du livre n'ait pas été à la hauteur de ce final.
Quant au lien avec le monde du polar, il est ténu. Les meurtres sont un fil rouge, une sorte de prétexte qui servent de "carnet de voyage" au héros mais le lecteur attentif aura très vite compris qui était le coupable.
Une lecture intéressante mais pas bouleversante en ce qui me concerne.

24/01/2015 à 08:19 Ironheart (848 votes, 7.4/10 de moyenne) 7

8/10 Une épopée quasi élégiaque rimant avec pudeur, froideur et rudesse dans des décors variés et changeants qui allie à un personnage central, concentré de ce que peu engendré la face sombre de l'humanité couplé à l'humanisme du tréfonds, des personnalités secondaires habilement mises en valeur et primordiales à l'avancée du récit. Structure et construction sont millimétrées mais laisse grandement place à une émotion sans pathos et confine à l'empathie sans compassion. Walden a pour moi une prépondérante place.

13/12/2014 à 23:27 chouchou (603 votes, 7.6/10 de moyenne) 7