13/03/1928 — 08/08/1984
Née en 1928 dans le Wisconsin, Ellen Raskin est une petite fille aux « cheveux noirs raides, qui danse les claquettes avec deux pieds gauches, chante avec une tessiture de trois fausses notes, renverse de l’encre sur ses plus belles robes » et échappe à la Grande Dépression grâce aux livres, aux coloriages, et aux histoires qu’elles se racontent avec sa sœur.
Une exposition d’art non-objectif la met sur la voie des beaux-arts et lorsqu’elle s’installe à New York, elle trouve un emploi dans un studio d’arts graphiques. De son côté, elle achète une presse typographique et dix polices de caractères, grâce auxquelles elle fait jouer son imagination. Indépendante, elle se lance dans l’illustration et réalise peu à peu plus de 1000 jaquettes de livres, dont celle du célèbre Raccourci dans le temps, de Madeleine L’Engle.
C’est après quinze ans à illustrer les projets des autres qu’elle crée son propre livre, Nothing Ever Happens on My Block, publié en 1966, qui marque le début d’une nouvelle carrière débordante d’énigmes et de jeux de mots, culminant avec The Westing Game, qui remporte la médaille Newbury, prix le plus prestigieux de la littérature pour enfants aux États-Unis.
Malgré son succès en tant qu’autrice, elle-même préfère se définir comme une « faiseuse de livres », car pour elle, un livre est « une boîte, un cadeau, une surprise – et à l’intérieur de son emballage se trouve un tout nouveau monde et bien plus encore ».