9/10 Juin 1846. Quatre-vingts personnes décident de se rendre en Californie. Pour la plupart, c’est l’appât de la réussite et de la richesse à venir qui guide ce vaste convoi. Pourtant, rien ne va se dérouler comme prévu. C’est d’abord un gamin qui disparaît avant d’être retrouvé mort dans d’atroces circonstances. Par la suite, les drames inquiétants se multiplient : des voix, des silhouettes dans la nuit, d’autres carnages. Il se pourrait bien que les caravaniers soient devenus la proie de quelque chose qui est affamé.

Ce thriller d’Alma Katsu s’inspire de faits divers – l’expédition Donner – qui fut une véritable tragédie. L’autrice a procédé à une relecture des événements et, même si elle convient elle-même avoir pris de belles libertés avec la vérité, son récit n’en demeure pas moins prenant et haletant. Les personnages sont particulièrement bien caractérisés et ciselés – les flashbacks permettent notamment de comprendre les motivations de quelques-uns d’entre eux pour avoir voulu entreprendre un tel périple – et même s’ils sont nombreux, leur profil psychologique est solide et marquant. Les événements alarmants se succèdent, l’atmosphère s’alourdit, la tension croît et la cohésion du groupe se délite, laissant place à des comportements lâches, égoïstes ou barbares. Des tempêtes de sable aux incendies en passant par la lutte contre le froid, la faim, la soif et la désespérance apparaissent, et cette menace aux allures occultes – le na’it – ne sera pas le plus anodin des dangers. Le récit est bluffant de crédibilité, alerte et angoissant, et laissera dans l’esprit des lecteurs le souvenir fiévreux de nombreuses scènes marquantes, comme ce sacrifice d’une mère prête à abandonner sa propre chair pour que ses enfants survivent.

Un ouvrage fort et puissant, sans temps mort ni effet facile.

aujourd'hui à 06:54 El Marco (3841 votes, 7.2/10 de moyenne) 1

6/10 Ce roman nous fait voyager parmi les pionniers partant à la conquête de l'Ouest américain dans un parcourt chaotiques et périlleux. En plus des dangers naturels liés à l'aventure, un peu de surnaturel va aggraver les choses pour nos voyageurs.
Pas mal d'action mais un peu de lassitude parfois à suivre l'évolution des relations entre les personnages au fil du livre.

16/07/2025 à 12:10 Grolandrouge (1791 votes, 6.6/10 de moyenne) 3

6/10 L’auteur nous informe en fin d’ouvrage qu’il a "réinventé" un événement historique de l’Histoire de la Conquête de l’Ouest, l’expédition du convoi « Donner » , d’après le nom de l’un des participants principaux. Les faits de cannibalisme relatés sont prouvés, et l’auteur donne sa version. Ce sujet potentiellement intéressant est cependant traité d’une manière assez pesante, on avance au rythme des chariots tractés par des bœufs dans 50 cm de neige poudreuse. La multiplicité des personnages (il y avait plus de 80 pionniers) ne permet pas d’approfondir convenablement les personnages, et on s’y perd un peu.

01/02/2025 à 08:34 gamille67 (2614 votes, 7.3/10 de moyenne) 5

8/10 En 1846, la Californie est l’eldorado. L’Eden de toutes les opportunités pour de nombreux pionniers atteints de l la Fièvre de l’Ouest.
Fin mai ou début juin, une centaine de personnes, avec chariots bâchés, leurs mules, leurs chevaux, leurs biens, leurs dollars, et leurs espoirs d’une nouvelle et meilleures, ont quitté Springfield dans l’Illinois et rejoint Indepence, en Missouri. Parmi eux la famille Donner et celle des Reed, Tamsen la femme de Donner, Charles Stanton, Edwin Bryant
Malgré de multiples mise en garde, ils optent pour un tracé plus rapide, le raccourci de Lansford Hasting, les obligeant à traverser la chaîne de montagne Wasatch en Uta et le désert du Grand Lac Salé. Les plus influent (George Donner et James Reed), « Le chemin le plus direct serait de quitter la route de l’Oregon, à deux cents milles à l’est du fort Hall ; de-là se diriger de l’Ouest-Sud-Ouest, jusqu’au Lac Salé… »
Puis tout bascule peu à peu dans cette transhumance vers l’Ouest.
Tout passé de chacun refait surface, tandis que la mort rode, et, surtout les cannibales indiens ou non.
Thriller horrifique qui s’inspire de faits historiques et dramatiques. Les personnages fictifs côtoient d’autres qui ont réellement existé. Tous sont bien brossés.
La démence, la soif de la viande humaine, la peur, la violence, le chacun pour soi et des amourettes.
Belle ambiance. Belle atmosphère effrayante, même si cette dernière n’est pas assez poussée/.
La nature hostile ne fait pas de cadeau. Les hommes monstres ou non ne sont pas entre eux.
La mort semble être l’issu inéluctable du raccourci Hasting. Qui donc va vraiment s’en sortir ?

10/12/2024 à 13:23 Max (891 votes, 8.1/10 de moyenne) 6