Homme de main de Gerald et Les Fletcher, Jack Carter revient dans la ville où son frère Frank vient de trouver la mort suite à un accident de voiture. D'un tempérament bagarreur et peu enclin à accepter cette version des faits, Get Carter va mener sa propre enquête dans une ville gagnée par la corruption et sous la coupe d'une meute de gangsters prêts à tout pour étouffer cet accident qui n'en est peut-être pas un...

Ted Lewis signe ici un livre dans la plus pure tradition des romans noirs, incluant tous les éléments que le lecteur est en droit d'attendre : la pègre et ses sbires, une enquête complexe faisant apparaître des personnages nombreux et particulièrement troubles, un protagoniste qui est tout sauf un personnage recommandable. L'écriture sèche et directe de l'auteur sert avec bonheur cette intrigue glauque qui multiplie les fausses pistes quant aux raisons de la mort de Frank Carter. On peut parfois regretter quelques longueurs dans certains passages et le manque d'action, mais il faut reconnaître qu'il ne s'agissait probablement pas de la priorité de Ted Lewis : il nous livrait il y a de cela trente-sept ans un roman dur, sans personnage héroïque, et à l'ambiance glacée.