7/10 Jack Brigance est un jeune avocat du Mississipi. Il a repris le cabinet de son mentor, Lucien, retiré des tribunaux. Il rêve de briller. Et voilà une affaire en or. Une affaire sordide : la petite Tonya vient d'être violée, étranglée, battue et laissée pour morte. Elle survivra... Les coupables sont vite identifiés : il s'agit de deux trafiquants de drogue du coin, passablement éméchés. Lorsque le père de la fillette l'apprend, il voit rouge et n'a qu'une idée en tête : tuer les deux bourreaux de sa fille. C'est chose faite, en plein tribunal. Et voilà un paisible père de famille qui s'est transformé en assassin. Et c'est cet assassin que Jack Brigance va devoir défendre.
Ah, j'oubliais ! La fillette et son père sont noirs, les agresseurs sont blancs. Un détail ? Certainement pas, dans cet Etat du Mississipi à l'histoire marquée par le racisme et la ségrégation. Une histoire qui appartient au passé ? Pas sûr. Pas sûr du tout. Car le procès qui se profile fait ressurgir les vieux démons. Le KKK et ses racistes encapuchonnés ne sont hélas pas bien loin...

Cela faisait un bail que je souhaitais lire ce premier roman de John Grisham. D'abord parce que j'avais "lu" (livre audio) l'Allée du Sycomore, le 2e titre où apparaît Jack Brigance et cela avait un coup de cœur. Et puis parce que le fond historique m'intéresse beaucoup. Enfin parce que j'apprécie beaucoup l'auteur. Bref tout était réuni pour que je passe un excellent moment de lecture.
Oui mais... j'ai tout d'abord trouvé le style "un peu vert" surtout dans les 200 premières pages, avant que l'auteur ne prenne son rythme de croisière. Normal me direz-vous, il s'agit de son premier roman. Oui mais... il y a aussi quelques longueurs (ma lecture des quelques 700 pages en poche s'est étirée sur un mois) et je n'ai pas ressenti une folle envie de me replonger jour après jour dans ma lecture, sans véritablement arriver à en saisir la raison. Peut-être est-ce le fait que je gardais de Jack Brigance l'image d'un avocat humaniste alors qu'il est ici un brin arrogant, qu'il pense à la publicité (et à l'argent) que lui permettra le procès à venir. On ne sent pas ancré en lui les valeurs qu'il va défendre au tribunal. Il y a aussi quelques éléments bizarres, notamment que le père de famille incarcéré puisse avoir autant de liberté (tous les passages avec sa famille).
Enfin il y a la morale, ou l'absence de morale même si la fin réserve une belle surprise dans l'explication du choix du jury. Une façon très habile pour l'auteur de revenir au cœur de son sujet : le racisme, de celui qui inscrit dans l'âme même des gens des frontières infranchissables, comme une étanchéité physique qui empêche de se mettre à la place de l'autre, cet autre qui n'a pas la même couleur de peau. Tellement d'actualité, hélas...

18/10/2023 à 21:20 LeJugeW (1809 votes, 7.3/10 de moyenne) 4

9/10 Le meilleur de Grisham avec la série des "Jack Brigance".

29/05/2018 à 01:06 Slbfirst (34 votes, 7.1/10 de moyenne)

8/10 J'ai beaucoup aimé ce roman dans l'atmosphère du sud des Etats Unis et le KKK.

25/11/2014 à 10:39 scarabe (378 votes, 7.7/10 de moyenne)

9/10 Un Grisham très réussi qui attaque le racisme tout en maniant le thriller judiciaire et le suspense avec brio. Il nous fait rentrer dans la peau des personnages et signe un roman émouvant. Mon premier Grisham qui m'a lancé dans la suite de ses romans.

29/08/2011 à 03:49 xavier (853 votes, 7.8/10 de moyenne) 2

8/10 Mon 1er Grisham me laisse une bonne impression.Ce roman est intéressant au niveau du jugement de l'affaire.On se trouve souvent à la place des jurés avec la pression qu'ils peuvent ressentir au moment du verdict.Un bon livre qui vous tient en haleine jusqu'aux dernières pages.

17/05/2010 à 03:55 ladouille (110 votes, 7.1/10 de moyenne) 1

8/10 un grisham un peu different qui nous montre que si dans certains états du sud, la ségrégation a disparu, il reste de profondes blessures dans les tetes et dans les coeurs.

20/11/2009 à 15:33 eagle4 (813 votes, 7.3/10 de moyenne) 1

7/10 Un livre qui fait réfléchir, bien écrit.
Un bon Grisham.

04/06/2008 à 15:47 FandAB (67 votes, 7.6/10 de moyenne)

8/10 "Encore un Grisham", pourrait-on dire . "Encore un roman juridique", pourrait-on dire. Pourtant, Non Coupable nous pose un vrai cas de conscience et c'est sans doute le roman de Grisham ou le lecteur s'implique le plus dans le "ressenti" face au personnage.

01/06/2006 à 14:15 claireRed (173 votes, 8/10 de moyenne)