8/10 Un très bon polar et un classique du genre. Le suspense est bien entretenu et le dénouement très bon bien qu'assez prévisible. Je poursuivrai ma découverte de cet auteur.

03/04/2023 à 10:14 Grolandrouge (1596 votes, 6.6/10 de moyenne) 3

8/10 1930. Londres. Sept meurtres commis par Mr Smith qui laisse une carte de visite sur chaque de ses victimes .
Toby Marsh, un petit truand, surprend Mr Smith dans ses oeuvres, le filoche et le voit entrer dans une pension et par un subterfuge préviens Scotland-Yard. Withehall 1212.
Le décor est planté. Londres des surineurs, son brouillard, la pension de famille Vitoria du 21, Russel Square 21, et ses pensionnaires.
Un roman habilement construit et désuet. Il faut toutefois, le replacé dans la fin des années 30.
Malgré tout, les personnages manquent de profondeur. Je me suis consolé en pensant à Jean Tissier en Lalla-Poor, à Noël Roquevert en toubib et Pierre Larquey en artisan.

26/09/2022 à 20:40 Max (772 votes, 8.1/10 de moyenne) 2

9/10 Un tueur en série sévit dans les rues de Londres. A chaque fois, sur le cadavre, il laisse, en guise de signature, un petit carton portant le nom de Smith. Les policiers n'en mènent pas large jusqu'à ce qu'un beau jour une piste les conduise dans une rue, au numéro 21, à la pension Victoria. Mais lequel des pensionnaires est le mystérieux Smith ? Un classique de la littérature policière par le grand, et prolifique, Steeman. Une pension de famille aux personnages plus amusants les uns que les autres et une intrigue qui jusqu'au bout nous fait nous interroger sur l'identité du tueur londonien.

10/12/2015 à 14:20 LeeWeel (357 votes, 7.9/10 de moyenne) 2

8/10 Londres vit dans l’effroi. Un tueur insaisissable s’en est déjà pris à sept personnes avant de les voler. Scotland Yard semble dans l’impuissance de capturer ce criminel qui signe ses méfaits d’un papier signé « Mr Smith » sur les dépouilles de ses proies. Quand un aigrefin indique à la police que l’assassin habite au numéro 21 à Russell Square, les espoirs de la maréchaussée renaissent avant de mourir aussitôt, car à cet endroit, ce n’est pas une personne qui y vit, mais plusieurs, dans une pension de famille. Comment parvenir à identifier ce terrible monstre ?

En 1939, Stanislas-André Steeman signait ce roman qui devait faire date dans le genre policier. Malgré son âge prononcé, c’est avec régal que l’on peut (re)découvrir ce jalon de la littérature. L’écriture est typique de l’époque, légèrement surannée, et la plume de l’auteur procure un rare bonheur : les personnages, bien que nombreux, sont rapidement identifiables, et les dialogues, malgré la légitime tension qu’apporte la traque de ce tueur machiavélique, ne sont pas exempts d’un humour salvateur. Assez court, le livre se lit avec avidité, et l’on se plait à essayer d’imaginer le fin mot de l’histoire, d’autant que Stanislas-André Steeman s’adresse par deux fois au lecteur en lui indiquant qu’il dispose désormais de toutes les cartes nécessaires à la résolution de l’énigme. C’est d’ailleurs une partie de cartes qui permettra à l’un des protagonistes de comprendre l’identité de Mr Smith.

Même si le retournement final pourra être imaginé par les amateurs du genre, il faut replacer cet ouvrage dans son contexte : écrit il y a plus de sept décennies, il n’en demeure pas moins prenant et diaboliquement original pour l’époque. Et c’est ressentir une réelle jouissance que de pouvoir, en quelque sorte, converser avec un septuagénaire aussi bien conservé.

08/06/2014 à 08:41 El Marco (3456 votes, 7.2/10 de moyenne) 3

8/10 Un bon whodunit, entre Agatha Christie et Gaston Leroux, avec une fin assez surprenante. Une lecture très plaisante.

19/04/2014 à 11:33 LeJugeW (1816 votes, 7.3/10 de moyenne) 2

8/10 Une mécanique de l'intrigue et du suspense parfaitement maîtrisée, un roman devenu un classique.

13/12/2009 à 18:56 xavier (853 votes, 7.8/10 de moyenne) 2

7/10

04/11/2007 à 22:30 balooo (169 votes, 7.7/10 de moyenne)

8/10 Un très bon Steeman avec ce huis clos à la Agatha Christie !

14/02/2007 à 14:42 pgrosjean (1190 votes, 7.9/10 de moyenne) 1