9/10 « Un mésothéliome » : Mitt, le père de Jay, lui qui était un plongeur expérimenté, souffrait de ce cancer et il a préféré se jeter dans l’océan. Parce que ses restes n’ont jamais été retrouvés, son fils décide d’aller les chercher, au large de Monastery Beach. La plongée commence normalement, jusqu’à ce qu’un calamar géant apparaisse, et le périple sous-marin devient un véritable cauchemar lorsque Jay aboutit dans l’estomac d’un immense cachalot. Il ne lui reste plus qu’une heure à vivre.

Indéniablement, Daniel Kraus signe ici un roman mémorable. L’auteur s’est longuement documenté sur les divers sujets abordés – plongée, vie et anatomie des cétacés – et son récit n’en est que plus crédible et palpitant. Parallèlement, la plume de l’auteur est absolument sublime : chaque paragraphe est un pur bijou de littérature, magnifié de tournures élégantes et d’envolées lyriques qui ne contrarient pas pour autant la fluidité de l’ensemble. Avec son matériel minimal, Jay va affronter les profondeurs avant de lutter pour sa propre survie, pris dans les entrailles de ce puissant animal. Chaque péripétie devient palpitante autant que poétique et les nombreux flashbacks, expliquant les relations si ambivalentes entre notre malheureux naufragé et son père, viennent nourrir avec une rare intelligence ce livre singulier. Au-delà des caractéristiques évidentes du roman d’aventure, Daniel Kraus livre des passages remarquables sur les nécessaires interrogations de la place de l’homme au sein de la nature, et le style si magistral de l’écrivain les rend d’autant plus exaltés.

Encensé par Gillian Flynn et Stephen Graham Jones, cet opus constitue un magnifique plaidoyer écologique, et il secoue autant qu’il enflamme. Il synthétise les vertus de la tragédie grecque et du blockbuster hollywoodien dans son acception la plus admirable. C’est à la fois prodigieux et stupéfiant. Un huis clos stomacal autant qu’abyssal aux accents presque bibliques.

22/05/2026 à 06:41 El Marco (3856 votes, 7.2/10 de moyenne) 4