5/10 Ron Preston, surnommé « Le Stratège », projette de braquer un fourgon avec quelques acolytes. À la clef, environ 70000 livres sterling. Le coup semble être tranquille : l’attaque est sûre, les convoyeurs peu nombreux, et la préparation minutieuse. Face à lui, se dresse le policier Harpur et ses hommes, qui n’ont pour le moment aucune idée qu’une affaire de ce genre est en train de se monter. Mais la partie est loin d’être finie…

Avec ce livre, Bill James poursuit sa série consacrée aux enquêteurs Harpur et Iles, et il est d’ailleurs fortement recommandé de lire les autres ouvrages avant de se lancer dans celui-ci, pour mieux comprendre les personnages ainsi que les liens qui les unissent. C’est ici l’analyse du hold-up qui retient l’attention, avec son lot d’individus perturbateurs, d’incidents dans la mise au point du cambriolage, et la manière dont, on s’en doute rapidement, tout va tourner à l’aigre. Les indics prêts à changer de camp, les indices mal interprétés, les coups de chance et les mauvaises fortunes, etc. : les événements vont s’enchaîner jusqu’à la confrontation finale. Bill James a choisi le velours pour son histoire : de l’humour, quelques malfaiteurs qui se refusent à faire couler le sang, des policiers décontractés et parfois plus disposés à s’occuper de leurs affaires de cœur que de leur travail.
Si l’ensemble se laisse lire, il faut néanmoins regretter de très nombreux bavardages et digressions dans le récit : s’ils sont parfois nécessaires pour approfondir les psychologies des protagonistes, ils ralentissent copieusement la mécanique narrative, au point que de multiples passages pourraient être zappés sans que cela ne perturbe la compréhension de l’opus. Par ailleurs, quand le roman s’achève, se pose une question délicate : et alors ? Le moment passé aura été agréable sous certains angles, mais le final, expédié et sans grande saveur, clôt une histoire peu originale et encore moins marquante.

Un ouvrage certes sympathique, mais sans réelle profondeur ni grande personnalité.

09/03/2013 à 11:48 El Marco (3419 votes, 7.2/10 de moyenne)