Parti politique en plein essor, le Parti du Progrès tient ses assises nationales au cours desquelles son jeune leader, James Lester, est désigné comme candidat pour les prochaines élections dont le P.D.P. a toutes les chances de sortir vainqueur. Les journalistes couvrant l'événement sont ravis quand un incident leur donne à penser qu'il y a idylle sous roche entre une jolie femme et Lester, qui est veuf. Mais Lester dément formellement avoir jamais rencontré cette Shirley Holt.
Vexée, Shirley relate alors à la presse dans quelles circonstances Lester et elle se sont connus en Ecosse. Avec beaucoup de mesure et de dignité, elle donne même quantité de détails sur la nuit qu'elle a passée à bord du yacht de Lester.
De toute évidence, l'un des deux ment, et il semble que ce soit Lester. L'opposition s'empare de la chose et flétrit publiquement l'attitude du politicien, lequel n'en maintient pas moins ses dénégations, compromettant ainsi gravement les chances de son parti. Un vieil ami à lui, rédacteur en chef d'un quotidien londonien, met ses reporters en campagne pour découvrir quelque preuve montrant que Shirley ment, mais chaque nouvelle découverte ne fait que confirmer encore davantage les dires de la jeune femme!
Cependant, si ce flirt avait eu lieu, puisqu'il était parfaitement anodin, Lester n'aurait aucune raison de s'entêter ainsi à nier la vérité, au risque de ruiner à jamais son avenir politique... Mais, d'un autre côté, Shirley a prouvé tout ce qu'elle avançait, sans jamais chercher à profiter de l'énorme sensation causée par cette affaire... Alors, quel intérêt aurait-elle eu à mentir?
Prix Mystère de la Critique (1976)
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Soumis le 02/03/2019 par LeJugeW