Une vingtaine de naufragés japonais se sont réfugiés sur une île au large des Philippines. Kiyoko, la seule femme présente, y est arrivée la première avec son mari aujourd'hui disparu. Bien qu'âgée de 46 ans déjà, Kiyoko est l'objet de toutes les convoitises, et fait figure de femme fatale car tous ses maris successifs (et tirés au sort !) sont assassinés.
Une dizaine de Chinois, également naufragés, s'installent à leur tour sur l'île et se révèlent très vite industrieux et inventifs, créant une économie de survie à partir de presque rien, là où les Japonais gaspillent leur énergie en artisanat décoratif et vaines activités. Les rapports des deux clans se dégradent au fil du temps, et l'on conçoit sans difficulté que leur rivalité n'est pas seulement économique... Tandis que les insulaires mènent une vie sauvage et primitive, Kiyoko, profitant de sa position de monopole sexuel, devient de plus en plus agressive et autoritaire. Mais sa situation est-elle si enviable ?
Une vision très cruelle de la violence des rapports humains et de la sexualité s'exprime ici, de manière intemporelle.
Prix Junichirô Tanizaki (2008)
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Soumis le 24/07/2013 par Norbert