Deux excursionnistes découvrent par hasard des cadavres dans une grotte. Pensant d’abord qu’il s’agit de squelettes de Pueblos, le FBI mandate l’inspectrice Corrie Swanson afin de tirer cette histoire au clair. Mais les faits apparaissent vite différents de cette première hypothèse : il se pourrait que ces corps soient ceux, manquants, remontant à quinze ans auparavant, quand des alpinistes avaient brusquement quitté leur campement comme s’ils étaient sous le joug d’une menace effrayante. Aidée de son nouveau tuteur Sharp et de l’archéologue Nora Kelly, la jeune femme va devoir affronter un terrible secret.

Voici donc le quatrième opus de la série consacrée à Nora Kelly, avec aux plumes les écrivains aguerris que sont Douglas Preston et Lincoln Child. Le lecteur est immédiatement jeté dans l’histoire, et l’on retrouve avec délectation le savoir-faire de ces deux auteurs notamment réputés pour la saga mettant en scène Pendergast : les chapitres alternent avec maestria, le style est d’une fluidité exemplaire, certains moments sont particulièrement visuels. Comme il l’est expliqué en fin d’ouvrage, ce scénario s’inspire de l’Affaire du col Dyatlov à propos de laquelle Douglas Preston avait consacré un article qui aurait pu déboucher sur un film si l’invasion de l’Ukraine par la Russie n’était pas intervenue à la même époque. Ce roman se lit très facilement, comporte ce qu’il faut de mystères et de réponses et préserve un beau suspense d’un bout à l’autre, même si quelques écueils font tiquer – comme la concomitance de deux événements bien trop inattendus pour être capables de se produire au même endroit et au même moment, ou encore des épisodes bien menés mais guère enthousiasmants, comme les démêlés juridiques de Skip.

Un thriller globalement réussi et efficace, qui offre sa dose de frissons et de tension.