Jodie Haynes, quinze ans, arrive dans son nouveau foyer, le troisième. Elle a perdu ses parents, malveillants et violents, assassinés par sa sœur Marianne qui purge une lourde peine de prison. Elle a du mal à trouver sa place autant dans la société que dans ce centre où sont domiciliées des adolescentes de son âge déjà bien fracassées par la vie, certaines se montrant même agressives et dangereuses. Mais la disparition de l’une des pensionnaires va mener celle qui s’appellera par la suite Helen Grace vers d’autres démons.

M. J. Arlidge offre, avec cette nouvelle, un véritable cadeau à ses fans, avec une histoire prenant place bien avant qu’Helen Grace n’officie en tant que policière. Ecrit à la première personne, cette cinquantaine de pages nous dévoile un personnage déjà martyrisé par son passé, encline à la suspicion et exposé à la toxicité du monde des adultes. On connaissait déjà l’auteur pour ses romans forts, aux intrigues marquantes et articulés autour de chapitres courts et enlevés, et on en reconnaît ici la patte dès l’entame. Un récit haletant, tout en bruit et en fureur, et, même s’il se déploie autour d’une intrigue assez classique, cette histoire n’en demeure pas moins efficace et réussie. Certes, elle se destine en priorité aux aficionados de la série consacrée à Helen Grace, mais indéniablement, voilà amplement de quoi alimenter leur attachement à cette policière si particulière, au caractère déjà bien trempé.