John Bigwood et Jonny Marx nous avaient déjà régalés avec Sherlock Nonosse & le mystère des additions & soustractions, et ils ont récidivé avec ce deuxième opus, dont il convient de rappeler les bases : faire en sorte que les (très) jeunes se frottent à l’algèbre tout en y prenant du plaisir. Une gageure ? Certes, mais ici, c’est une réussite. Après avoir révisé les bases mathématiques des multiplications, le lecteur, acteur de ses apprentissages, en vient à résoudre des problèmes dont la difficulté va être graduelle. Sherlock Nonosse et le docteur Chatterton poursuivent toujours leur ennemi juré, le professeur MalfRat, et auront besoin des lumières des arithméticiens en herbe pour dénouer les énigmes. Des empreintes de pas, des objets volés à comptabiliser, des suspects à éliminer d’une liste, des exercices d’observation, des déguisements à quantifier, des butins à évaluer, etc. Un souci pour résoudre une devinette ? Pas de problème : la loupe détachable permet de révéler la solution.

Un livre-jeu étonnant, puisqu’il permet de se régaler tout en s’essayant aux mathématiques. Une complexité qui va crescendo et qui est très bien dosée, avec cet art consommé pour John Bigwood et Jonny Marx de faire passer ce qui ressemble à une corvée purement scolaire pour un véritable moment de détente. Un objet riche et très élégamment façonné, qui sait entremêler l’énigme policière et les calculs : un pur bonheur.