9/10 J’ai passé un formidable moment dans la lecture de ce livre, biographie romancée de Stanley Ketchel, champion US de boxe dans la catégorie des poids moyens au début du XXème siècle. James Carlos Blake a écrit la vie de Stanislaus Kaisel en offrant les moments phares de ce fils d’immigré polonais qui a fui la ferme familiale après avoir laissé pour mort ce « père » violent, une fourche plantée dans l’abdomen.

Fuyant une arrestation pour meurtre, il devient hobo, traversant à bord de trains de marchandises les Etats-Unis. Il changera régulièrement de nom et adoptera finalement celui de Ketchel, en hommage à une putain/danseuse de saloon, une blonde vénitienne devant laquelle il était en admiration.

Son talent en tant que bagarreur hors-pair le fera remarquer dans les saloons et lui permettra de faire une carrière de boxeur. Sans que cela alourdisse et encombre la lecture, on suit avec passion la transcription des combats de Ketchel et sa quête toujours plus vers les sommets de titres et de gloire.

La vie de Ketchel fut courte, s’arrêtant à 24 ans, mais des plus trépidantes. « Boxe, sexe et alcool » pourrait-elle se résumer.

Véritable conteur de talent, James Carlos Blake nous peint un personnage attachant malgré ses vices et nous livre un livre des plus captivants. J’ai dévoré ces 380 pages sans avoir eu l’impression d’un moment d’ennui ou de lassitude, émerveillé par la faculté de l’auteur à nous faire dévorer les différents épisodes de la vie de Stanley Ketchel, à croiser des personnages et faits historiques (Jack London, un des Frères Dalton, Roosevelt, par exemple) et à être triste en voyant la fin tragique de ce boxeur. Peu importe que vous aimiez ou non la boxe. Ce livre, ni polar ni noir ni à suspense, est un délice de biographie romancée.

13/04/2026 à 14:16 JohnSteed (789 votes, 7.7/10 de moyenne) 2

7/10 Une biographie sur un boxer bien romancée par J.C. Blake et de bons personnages. Un bon rythme également et une histoire plaisante.

23/10/2024 à 06:20 Grolandrouge (1791 votes, 6.6/10 de moyenne) 3