Alors qu’il n’était que simple bûcheron, le jeune Jehan est élevé au rang de chevalier suite à son extraordinaire courage dans une bataille. Pour subvenir à ses besoins, il devient protecteur de voyageurs ; il se voit alors confier la tâche d’escorter le moine Dorius et de précieuses reliques jusqu’au château d’Ornan de Guy. Sur place, la situation va tourner au cauchemar : empoisonnements, murmures de complots, une prétendue bête féroce arpentant le village, procès en sorcellerie… Ce sera à Jehan de mener l’enquête s’il ne veut pas être lui-même conduit au bûcher.

Après l’excellent L’armure de vengeance, Serge Brussolo s’aventure de nouveau sur les terres du polar médiéval. La langue est toujours aussi belle, mariant avec plaisir le vocabulaire de l’époque aux mots et tournures si caractéristiques de l’auteur. Les personnages, quoique très nombreux, sont tous bien dépeints, et l’intrigue est maîtrisée, multipliant avec réussite les fausses pistes et coups de théâtre. Si ce roman est peut-être un peu moins bon que L’armure de vengeance parce que moins haletant, il demeure cependant très prenant, prouvant une fois de plus les immenses talents de son auteur à décrire des atmosphères angoissantes.