En Irlande, alors qu'ils jouaient dans les bois, trois enfants disparaissent. Un seul d'entre eux en ressortira, mais amnésique. Vingt ans plus tard, devenu inspecteur de police, le survivant est confronté à un nouveau drame dans la forêt : une gamine est retrouvée morte, le crâne fracassé. Y a-t-il un lien entre les deux affaires ? Pour le savoir, Rob va devoir laisser revenir les fantômes du passé.

Tana French dispose d'une plume captivante, dont les effets se produisent dès le prologue ; entièrement écrit à la première personne, le récit devient rapidement prenant. Les pistes s'avèrent nombreuses car la zone où a été découvert le corps accueille un site archéologique sur lequel doit être bientôt bâtie une autoroute. Le meurtre, sauvage, est-il l'œuvre d'un détraqué ? D'un opposant au projet de construction ? D'un adepte de sacrifices tels qu'ils avaient lieu en ce lieu consacré ? Pour résoudre cette énigme, Rob et son équipe ne seront pas de trop. On remarque d'ailleurs que Tana French a réalisé une histoire très crédible, avec des personnages présentant de réelles profondeurs humaines, en proie aux doutes ou aux erreurs, et c'est même probablement la grande force de ce roman. Tout y sonne juste, des réactions des protagonistes à leurs dialogues en passant par les situations, et l'auteur dispose d'une rare palette de mots, pourtant simples mais efficaces, pour rendre ces instants plausibles et humains. Le livre est pourtant assez épais, mais on n'y sent aucune longueur. Le dénouement est bien trouvé, et, à l'instar de l'ensemble du livre, vraisemblable : il n'y a pas d'événement alambiqué, de rebondissement saugrenu. L'enquête menée par Rob et ses collègues est une véritable réussite puisqu'ils vont lentement agencer les pièces du puzzle et mettre en lumière des personnalités et comportement écœurants.

De manière sobre et minutieuse, les policiers de Tana French vont ordonner le chaos, pour notre plus grand plaisir. Un opus attrayant et solide, bien sombre, même si la fin risque de frustrer quelques lecteurs.