Agatha Raisin est une publicitaire londonienne émérite. Self-made woman au caractère bien trempé, elle a gravi tous les échelons sans autre souci que sa carrière. Mais passée la cinquantaine, elle a un peu fait le tour dans son métier et aspire à des jours plus calmes. Sa demande de retraite anticipée est acceptée et la voici qui trouve le cottage de ses rêves du côté des Costwolds. Après quelques jours, tout est tranquille. Trop tranquille. Et Agatha se demande si elle n'a pas fait une erreur en quittant Londres. Mais voilà que le jury d'un concours culinaire meurt subitement en mangeant une part de quiche. Et cette quiche qui contenait des épinards mais aussi de la ciguë aquatique, c'est la sienne !

Cette Quiche fatale, publiée pour la première fois outre-Manche en 1992, est la première des nombreuses enquêtes d'Agatha Raisin. Le succès a été tel que la série compte aujourd'hui près de trente titres, dont une dizaine traduits en français chez Albin Michel. Mieux, les romans de M.C. Beaton (pseudonyme de Marion Chesney ont donné lieu à une série, sobrement intitulée Agatha Raisin qui a connu un certain succès sur Sky 1 avant de débarquer en France, sur France 3, en juillet dernier.
Vous l'aurez peut-être compris, le prénom du personnage n'a rien du hasard, d'autant que Miss Raisin aime à lire des romans policiers, à commencer par ceux d'Agatha Christie, forcément.
Pas sûr cependant que les aficionados de la Reine du crime trouvent leur compte dans cette comédie policière légère. Le personnage d'Agatha, orgueilleuse voire méprisante, est assez détestable – mais sans doute est-ce fait exprès ? –, ce qui n'est pas pour aider à apprécier ses aventures.
Bien sûr, Agatha est soupçonnée d'avoir empoisonné Mr Cummings-Browne. Mais vu qu'elle est une quiche en cuisine, elle a acheté celle-ci chez un traiteur. Se sentant un peu tarte d'avouer sa tricherie, elle souhaite alors comprendre ce qui est arrivé et comment l'arbitre de ce concours de quiches so british a pu succomber littéralement à la sienne.
L'intrigue n'est pas inintéressante dans son développement mais l'humour vanté ici et là n'est pas au rendez-vous, ou si peu. Et quand le personnage sur lequel tout le livre repose ne passe pas...

Premier opus d'une série de bestsellers au long cours, cette première enquête d'Agatha Raisin ne donnera pas forcément envie à tout le monde de poursuivre l'aventure. Si l'on en juge par son large succès, cet hommage assumé à Agatha Christie, whodunit et parodie de whodunit tout à la fois, plaira éventuellement à ceux dont ce type de littérature est la tasse de thé. Servi avec du sucre et un nuage de lait, of course.