8/10 Il s’agit du quatrième opus de la série consacrée aux premières aventures de Sherlock Holmes écrite par Andrew Lane. On y retrouve un Sherlock adolescent déjà très hardi, sagace et doué pour observer les indices afin d’échafauder de solides théories. Comme dans les autres épisodes, on le voit avec plaisir entouré de Matty, jeune gamin des rues si aventureux, Rufus Stone, son tuteur aux allures de grognard qui lui inculque, entre autres, l’art du violon et du déguisement, ainsi que d’autres personnages tout aussi attachants. Ici, Sherlock ne va pas mener une ou deux investigations, mais trois, à la fois successives et en même temps enchevêtrées. L’extorsion de la domestique va le mener à découvrir une vendetta lancée contre Virginia et Crowe – vengeance remontant à l’époque où ce dernier était encore chasseur de primes, qui elle-même lui fera prouver l’innocence de la sœur d’un redoutable chef de gang. Andrew Lane connaît de toute évidence le public auquel il s’adresse et sait le tenir en haleine avec de malins jeux de piste, rébus et autres petits sortilèges pour l’intellect. Les pages défilent presque d’elle-même, nous faisant croiser des individus sordides comme Harkness, à la fois maître chanteur et tanneur, Scobell, qui en veut tant à Crowe, ou Macfarlane, leader d’un groupe de bandits.

Avec ces trois enquêtes pour le prix d’une, Andrew Lane nous comble, d’autant qu’elles sont réussies et prenantes. Et les fans se réjouiront d’autant que le premier chapitre du cinquième épisode, encore inédit en France, Snake Bit, nous dévoile un malheureux Sherlock Holmes coupé des siens, apparaissant comme par magie sur un navire voguant vers la Chine et où l’attend un mystérieux serpent capable de tuer de son venin trois cibles différentes en même temps et en trois lieux différents (cf. la couverture du roman en langue anglaise).

08/09/2015 à 20:00 El Marco (3219 votes, 7.2/10 de moyenne)