Geoffrey Webb, un gros Américain d'apparence inoffensive se fait braquer sur un parking de station-service alors qu'il remonte dans sa voiture. Le truand fait démarrer le conducteur et le menace d'une arme. Plus coriace que prévu, l'obèse refuse de coopérer, arguant qu'il n'a rien à perdre et qu'il peut très bien les envoyer tous deux dans le décor si ça lui chante. Il propose rapidement un « deal gagnant-gagnant » à son agresseur. Trois mille dollars contre quelques heures de route à l'écouter raconter sa vie sans poser de questions. C'est tout.

L'Enfer de Church Street démarre sur les chapeaux de roues et conte donc l'itinéraire pour le moins mouvementé de Geoffrey Webb, un petit gars mal parti dès le départ et d'abord peu armé à faire face à cette chienne de vie. Après une enfance atroce passée avec un père violent et ivrogne qui abusait de ses propres filles, il trouve grâce à un oncle son salut dans le groupe de jeunes de l’Église baptiste locale. Mal dans sa peau, il est l'objet de railleries mais se découvre un talent pour le prêche et décide de muscler sérieusement le seul point fort que lui ait donné la vie afin de devenir pasteur.
Pas croyant pour un sou mais totalement cynique, frère Webb, qui manie la langue de bois et la flatterie comme personne, gravit vite les échelons pour se retrouver en charge de l'éducation religieuse d'une groupe de jeunes. Entouré d'adolescents, les hormones du pasteur le rattrapent, et le voilà qu'il tombe amoureux de la plus laide de toutes. Non seulement Angela est mineure, mais elle est surtout la fille de frère Card, son supérieur hiérarchique. Qu'à cela ne tienne, Geoffrey n'est pas homme à se laisser abattre lorsqu'il a une idée en tête. Et il est bien décidé à initier Angela au péché de chair.
Forcément, dans ce type de roman, rien ne se passe comme prévu et tout va rapidement aller de mal en pis pour Geoffrey Webb, et pas qu'un peu ! Notamment quand le shérif local, corrompu comme pas deux, commence à le trouver suspect.
Lui-même fils de prêcheur baptiste ayant vécu dans une famille stricte et religieuse, Jake Hinkson prend un malin plaisir à dézinguer ce milieu refermé sur lui-même où la crédulité des uns le dispute à l'hypocrisie des autres. Grâce au personnage de Geoffrey Webb, il peut laisser éclater son cynisme pour la plus grande jubilation du lecteur.

Avec ce premier roman d'une sauvagerie redoutable, Jake Hinkson allume immédiatement une mèche que rien ne viendra éteindre jusqu'à la dernière page et à la détonation finale. Un petite bombe bien noire qui se lit d'une traite.