Peu après son discours devant un conglomérat de puissants industriels dont il remet en cause les pratiques commerciales, Cheney Boone, directeur du Bureau de la Règlementation des Prix pendant la Deuxième Guerre mondiale, est sauvagement assassiné à coups de clé à molette. Nero Wolfe, dont la situation financière est des plus précaires, voit là une enquête qui pourrait assurément lui rapporter gros. Avec l’aide d’Archie Goodwin, il tente d’imposer ses services au conglomérat. Il organise une rencontre entre les parties concernées, dont la famille du mort, et en présence de l’inspecteur Cramer de l’escouade des homicides de New York. L’événement tourne au vinaigre et Cramer accuse Wolfe de servir ses intérêts avant ceux de la justice. Mais le corpulent détective est déjà sur une piste, car à la réunion, Phoebe Gunther, la secrétaire de Cheney Boome, brillait par son absence.
Quand Archie parvient à retrouver Phoebe Gunther, réfugiée chez un autre employé du Bureau, il découvre une femme intelligente, mais accablée à l’idée d’avoir perdu une malette de cuir contenant dix cylindres de dictaphone où feu son patron avait enregistré de précieuses informations qu’elle devait retranscrire. De fil en aiguille, Wolfe et Goodman remontent la piste de la malette et mettent la main sur neuf des dix cylindres. Il devient alors évident que le cylindre manquant dévoilera, par la voix du mort, le nom de meurtrier.
9e livre de la série Nero Wolfe
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Soumis le 04/01/2015 par El Marco