Après des études de philosophie et d'esthétique, Jacques Goldstein se dirige vers la télévision. Il entre comme assistant à France 2, sur une émission consacrée aux musiques contemporaines : « Les enfants du rock" pour laquelle il produit plusieurs films musicaux dont un portrait de Miles Davis en 1986. Puis il réalise des documentaires investiguant les relations entre culture noire et culture blanche, exil et création, musique et société.