Lee Clay Johnson a grandi au sein d'une famille de musiciens de bluegrass à Nashville, dans le Tennessee.
Diplômé de l'université de Virginie, ses écrits ont été publiés dans The Oxford American, The Common, Appalachian Heritage, Salamander, et The Mississippi Review.
Il vit aujourd'hui en Virginie, entre St. Louis et Charlottesville.
Il a fait une entrée fracassante en littérature avec Nitro Mountain (Fayard, 2017), un roman noir pénétrant, envoûtant, imbibé de whiskey et de drogues dures, dans lequel se débattent des personnages tordus, désespérés, et diablement attachants sur fond de musique country.