Romancier, musicien, poète, Gil Scott-Heron a écrit Le Vautour à vingt ans. La musique de John Coltrane, les poèmes de Langston Hughes, la soul urbaine de Curtis Mayfield et le blues de Robert Johnson l'ont profondément influencé. Révélé au début des années 70, ayant traversé sans encombres les années 80 et 90, Gil Scott-Heron est un des rares musiciens à se situer au carrefour de la soul et du rap, étroitement lié à l'histoire du mouvement noir de ces trente dernières années. Il s'est fait le chroniqueur de la société américaine avec une lucidité, une ironie et une intransigeance exceptionnelles.