Scott Smith est né à Summit, dans le New Jersey, en 1965. Maintenant, il habite à la Nouvelle-Orléans. Après avoir étudié à l'université de Dartmouth et à l'université de Columbia à New York, il s'est consacré pleinement à l'écriture. Il a publié deux thrillers, Un Plan simple (Albin Michel, 1995) et Les ruines (Michel Lafon, 2007), tous deux adaptés au cinéma. L'adaptation d'Un Plan simple, qu'il a lui même entreprise, lui a permis d'obtenir une nomination à l'Academy Award.