1961
Thomas Kelly est né à New-York en 1961. Si cet Américain se présente spontanément comme un citoyen des Etats-Unis, il n’en porte pas moins un vif intérêt à la communauté d’immigrés irlandais dont il est issu. Délaissant ses études secondaires malgré les mises en garde de son père, l’auteur travaille sur les chantiers de construction et particulièrement à l’édification des tunnels de New York.
La mort du père de Kelly et la rudesse de sa condition ouvrière l’amènent à reprendre ses études à l’âge de 20 ans. Après l’obtention d’un diplôme universitaire d’économie et de politique, il collabore à la campagne électorale du maire de New York, David Dinkins. Il a toujours été très impliqué dans la politique. Ouvrier, il était un membre actif des syndicats de travailleurs.