Brillant expert en médecine légale et en criminologie, Lincoln Rhyme est capable de dresser le portrait complet d'un tueur à partir de quelques indices recueillis sur la scène d'un crime. Blessé lors d'une enquête, Rhymes est paralysé à vie, forcé à rester dans son lit jusqu'à la fin de ses jours.
Au cours d'une enquête, il fait la connaissance de Amelia Sachs, jeune officier de police de New York, qui lui servira d'yeux, d'oreilles et de jambes...
Le personnage de Lincoln Rhyme, créé par Jeffery Deaver, a été interprété au cinéma par Denzel Washington (Bone Collector de Phillip Noyce, 1999).