07/03/1909 — 03/03/1996
Autodidacte, né le 7 mars 1909 à Montpellier, il commence comme chansonnier à Montmartre en 1925. Il effectue ensuite différents petits boulots : employé de bureau, manœuvre, journaliste occasionnel, « nègre », gérant de magasin de mode, figurant de cinéma, crieur de journaux, emballeur. Anarchiste, il parodie la littérature policière anglo-saxonne sous de multiples pseudonymes.
Il écrit de la poésie, appartenant de 1930 à 1949 au groupe surréaliste.
Mais c'est en 1942 qu'il se met au roman policier avec 120, rue de la Gare, mettant en scène un détective dont on allait parler : Nestor Burma. Dans la série, commencée en 1954, des Nouveaux Mystères de Paris, où chaque énigme a pour décor un des arrondissements de la capitale, il se montre un peintre remarquable de la ville, de son atmosphère et de ses secrets...
Léo Malet a aussi écrit d'autres romans policiers, dont certains avec les personnages de Johnny Métal et Mike Rowland, mais aussi des romans de cape et d'épée, des romans noirs et des recueils de poésie.
Il décèdera le 3 mars 1996 à Paris.