05/12/1914 — 23/02/1989
Hans Hellmut Kirst est le fils d’un agent de police. Du fait des mutations de son père, il passe sa jeunesse dans différentes villes de Prusse-Orientale. À la fin de sa scolarité au lycée Kaiser-Wilhelm d'Ostróda, il intègre l’école supérieure de commerce en 1931. Il devient militaire de carrière en 1933 dans la Reichswehr.
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, Kirst est sous-lieutenant puis lieutenant et de 1944 à 1945 « officier instructeur national-socialiste » (Nationalsozialistischer Führungsoffizier, NSFO). Il enseigne l’histoire de la guerre à l’école de la Flak d'Altenstadt. Kirst passe ensuite neuf mois dans un camp d’internement américain à Garmisch. C’est là qu’il fait ses premiers essais littéraires. Il en sort lavé de tout soupçon mais le président de chambre au tribunal le condamne à deux ans d’interdiction de publication.
En 1947, Kirst rejoint Munich et vit tout de menus travaux avant de devenir critique littéraire au journal Münchner Mittag. Il publie son premier roman Wir nannten ihn Galgenstrick (soit, en traduction littérale « On l’appelait Corde-de-pendu ») en 1950. Il connaît la célébrité en 1954 avec sa trilogie 08/15 qui relate de manière très critique la vie de caserne, la guerre puis le retour à la vie civile. Kirst est l’auteur d’environ soixante romans, dont des romans policiers. Ses détracteurs lui reprochent de n’écrire que des histoires sans grande valeur littéraire. En 1960 et 1962, deux autres romans connaissent un succès international (La Fabrique des officiers et La Nuit des généraux) qui deviennent ensuite des longs métrages de cinéma.
Il obtient le prix Edgard Allan Poe en 1965.
(source : Wikipédia)