18/11/1940 — 04/08/2003
James Welch est un romancier et poète américain, né dans la réserve indienne Pieds-Noirs de Browning (Montana) en 1940, et décédé en 2003 à Missoula (Montana).
Son père est membre de la tribu des Pieds Noirs tandis que sa mère appartient à la tribu des Gros Ventres. Tous les deux comptent également des Irlandais parmi leurs ancêtres. Enfant, James Welch se rend à l'école de la réserve Pieds Noirs puis à Fort Belknap Agency.
En 1963 il s'inscrit à l'université du Montana, à Missoula. Ils sont une dizaine de jeunes Indiens à essayer d'intégrer la fac. Il rencontre Richard Hugo, poète et instigateur du premier atelier d'écriture de Missoula.
Pendant huit ans il écrit de la poésie, puis encouragé par Richard Hugo il se lance dans la prose.
Son premier roman "L'hiver dans le sang" (1974) raconte l'histoire d'un jeune Indien, perdu entre le monde des Blancs et celui des Indiens. James Welch s'inscrit dans une reconquête de la culture Indienne.
Il a été fait en France chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres en 2000.