Jean-Marc Fontaine a enseigné l'économie dans les universités de Lille, Amiens, Paris I. Issu d'une famille de résistants, il est impliqué depuis toujours dans les luttes politiques et sociales, notamment dans un atelier collectif de menuiserie fondé avec des réfugiés chiliens. Au début des années 2000, il s'est investi dans l'association Les Engraineurs à Pantin. Il vit aujourd'hui dans le Trégor, en Bretagne.