Shima Shinya a un parcours atypique. Loin de se cantonner aux frontières de son pays, elle part se former au dessin et à l’animation en Angleterre pendant cinq ans, à l’université d’art de Bournemouth. Anglophone, elle se fait connaître sur les réseaux sociaux à l’international et est ainsi repérée par l’éditeur américain Viz Media, qui lui confie une adaptation en manga de Star Wars : The High Republic.
Quand elle est approchée par l’éditeur japonais Kadokawa, elle décide de placer son histoire dans le pays de ses années estudiantines. Que ce soit au Japon ou à l’étranger, ses expériences l’ont rendue sensible aux questions sociales et ethniques : sans en faire le cœur de son œuvre, elle n’hésite pas à y intégrer son ressenti afin de donner de la crédibilité à son univers, et à s’inspirer d’amis ou d’acteurs tels qu’Idris Elba pour créer ses personnages.