Né à Naples, docteur en droit à l'université de Milan, diplômé du collège d'Europe de Bruges, Gaetano Adinolfi est entré au Conseil de l'Europe comme fonctionnaire à la direction de la communication. Après une brillante carrière, il est élu Secrétaire Général adjoint par l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe pour un mandat de cinq ans, puis réélu à deux reprises. Il préside ensuite le Fonds de Soutien à la coproduction cinématographique européenne " Eurimages ".