Horatio

294 votes

  • Écrits perdus 1929-1967

    Jim Thompson

    6/10 Un recueil qui regroupe près d'une trentaine de textes de Jim Thompson, allant des écrits de jeunesse sur les travailleurs du pétrole aux combines d'arnaqueurs qui deviendront des classiques chez lui, en passant par des versions romancées d'histoires criminelles authentiques. Le tout est un peu inégal, et s'il s'agit d'une vraie pépite pour les fans de Thompson, l'intérêt est sans doute bien moindre pour les autres lecteurs.

    13/12/2014 à 19:37

  • La Mort viendra, petite

    Jim Thompson

    9/10 Thompson met cette fois en scène trois paumés qui vont devoir collaborer pour organiser un kidnapping : un ancien boxeur atteint de troubles psychiatriques, une veuve qui a sombré dans l'alcoolisme et un escroc minable adepte des coups fourrés. On suit l'histoire à travers les yeux du premier, qui menace de plonger dans une fureur sanguinaire à la moindre vexation. Comme toujours dans les romans de cet auteur, le caractère et la psychologie des personnages sont parfaitement rendus, et notamment la montée de la méfiance des uns envers les autres. Mais pour une fois, tout n'y est pas entièrement noir et dévasté, et le final est particulièrement émouvant.

    01/04/2011 à 19:25 3

  • Le Criminel

    Jim Thompson

    9/10 Roman écrit il y a presque soixante ans, le thème du Criminel est pourtant plus que jamais d'actualité. Un jeune garçon de quinze ans, entendu par la police lors de l'enquête sur le viol et le meurtre d'une de ses voisines, est pris pour cible par la presse : celle-ci, pour augmenter ses tirages, n'hésite pas à le désigner comme coupable. Journalistes, policiers, district attorney, avocat, témoins... Tous ont quelque chose à y gagner et l'utilisent pour servir leurs propres intérêts. Personne ne se préoccupe de la vérité. Thompson nous présente tour à tour l'affaire à travers les yeux du présumé coupable, de ses parents, de son avocat, etc. et nous laisse voir leurs manœuvres pour grappiller de petits avantages de la situation, ainsi que toutes leurs bassesses. Le roman est réglé comme une horloge ; les dialogues sonnent juste, chaque phrase est importante, chaque mot dérange, les sous-entendus sont éloquents. Critique percutante de la justice, de la presse, de la société en général, Le Criminel n'est pas loin du chef-d'œuvre.

    03/04/2011 à 19:38 2

  • Le démon dans ma peau

    Jim Thompson

    9/10 Thompson toujours aussi efficace, encore une fois avec un personnage principal froid, violent et calculateur, qui tue sans remords mais sans plaisir particulier non plus. Impressionnant de justesse, surtout quand on repense à l'année de parution du roman.

    20/10/2010 à 18:09 3

  • Le Lien conjugal

    Jim Thompson

    9/10 S'il est certain que les romans les plus puissants de Thompson sont ceux écrits à la 1ère personne, parce qu'on vit l'histoire dans le cerveau du tueur, Le lien conjugal n'est pourtant pas en reste. Le récit reste classique (des braqueurs de banque en cavale), mais les personnages sont particulièrement complexes et par-dessus tout les liens entre eux se révèlent surprenants : on va ainsi suivre l'évolution des rapports et des sentiments de "Doc" et de sa femme Carol, de la méfiance qui va germer et se développer en eux pour finir par les ronger comme un cancer. Les derniers chapitres sont étonnants de violence psychologique pure, et le roman se termine en apothéose dans un Enfer qui tient plus d'Orwell que de Dante. On est bien loin des deux adaptations ciné sorties sous le titre original de "Guet-apens" (la première avec Steve McQueen et Ali MacGraw, la seconde avec Alec Baldwin et Kim Basinger), sympathiques mais assez éloignées de l'univers de Thompson. Un roman étonnant donc, qui peut constituer une bonne porte d'entrée vers l'œuvre de Big Jim Thompson malgré une traduction d'époque qui mériterait d'être revue.

    15/04/2011 à 09:40

  • Liberté sous condition

    Jim Thompson

    6/10 Un roman assez curieux, qui préfigure une partie des thèmes de prédilection de Thompson, sans jamais les pousser à fond. L'ambiance est lourde dès le début, intrigante, voire carrément inquiétante, avec des personnages qui semblent tous avoir des choses à cacher, et surtout des objectifs peu avouables. Pourquoi tous ces gens de pouvoir ont-ils fait libérer Patrick Cosgrove, sachant que ce n'est pas par bonté d'âme ? Malheureusement, toutes les promesses que laissait miroiter cette ambiance délétère ne sont pas tenues et le final, expédié avec maladresse, n'a rien de la puissance habituelle de cet auteur.

    16/09/2011 à 21:07 4

  • Nuit de fureur

    Jim Thompson

    7/10 Encore une fois, Jim Thompson nous entraîne dans les tréfonds de l'âme humaine, en l'occurrence ici dans celle de Carl Bigelow, un homme d'un mètre cinquante, malade et amoché par la vie. Mais s'il ne paye pas de mine, Carl a un lourd passé et il a été mandaté par un truand pour liquider un témoin gênant en faisant en sorte que ça ressemble à un accident. Tout dans ce livre est glauque, malsain, pathétique, encore plus que d'habitude avec Thompson, ce qui n'est pas peu dire... Il n'y a pour ainsi dire aucune action, mais l'ambiance, le suspense et les obsessions récurrentes de l'auteur (voir le personnage de Ruth) fonctionnent à plein pour nous emmener vers un final halluciné, une descente aux enfers.

    24/01/2013 à 19:06 4

  • Rage noire

    Jim Thompson

    6/10 Comment donner une note à ce livre ? Je crois bien que c'est ce que j'ai lu de plus noir jusqu'ici, dérangeant à l'extrême. Rien ne nous est épargné : incestes, racisme, détails sordides, perversions, cynisme... Le tout raconté sans fard, on sent bien que Thompson ne se soucie plus le moins du monde des apparences. Dans quel état est-il d'ailleurs, lorsqu'il écrit ce qui sera son dernier livre, après toutes ces années au fond du trou ? L'histoire est malsaine et les personnages abjects, et j'imagine que beaucoup de lecteurs tombés par hasard sur ce livre l'abandonneront rapidement avec la nausée. Pourtant, malgré les incohérences et les comportements absurdes, certains y verront un diamant brut. Sans aller jusque-là, Rage noire se révèle comme un titre marquant, à lire pour les fans du bonhomme et pour ceux qui n'ont pas froid aux yeux.

    25/09/2014 à 19:31

  • Sang mêlé

    Jim Thompson

    8/10 L'univers de Thompson est une sorte de monde parallèle, peuplé de tueurs, d'arnaqueurs, de sadiques, de pervers sexuels... et ce roman en est une parfaite illustration. On est toujours à la limite entre l'écœurement et le rire, avec parfois une pointe d'émotion d'autant plus sincère que l'auteur ne fait rien pour la susciter. Au milieu de toute cette noirceur, le langage fleuri et les nombreux clins d'œil (le passage avec Geronimo, l'arrivée de Jim Thompson lui-même dans l'histoire...) sont très drôles.

    16/06/2011 à 12:06 1

  • Un Nid de crotales

    Jim Thompson

    7/10 À l'évidence, Thompson est moins doué pour écrire une histoire optimiste qu'il ne l'est lorsqu'il nous plonge dans les tréfonds les plus obscurs. On retrouve ici toute une galerie de ses personnages typiques : culs-terreux, femmes dangereuses et petits truands, et surtout Tom Lord qui a beaucoup de points communs avec un certain Lou Ford, shérif adjoint lui aussi et narrateur du Démon dans ma peau. Mais là, la sauce ne prend pas vraiment, même si certains passages sont bien tournés et si Thompson excelle à dépeindre l'atmosphère de ce Texas éloigné de tout. La faute sans doute à un certain manque de tension et à une construction du roman un peu étrange, qui est pourtant l'un des points forts de l'auteur habituellement.

    24/04/2011 à 11:47

  • Une Combine en or

    Jim Thompson

    8/10 Un roman court et assez étrange, à mi-chemin entre une histoire d'arnaqueurs et un récit surréaliste, un peu similaire à certains films de David Lynch. Il faut dire que Perrito, le doberman qui parle, joue pour beaucoup dans cette atmosphère décalée... L'histoire en elle-même se suit avec plaisir, portée comme souvent dans les polars de Thompson par des magouilleurs à la ramasse, et cette fois par un rythme plus trépidant que d'habitude.

    28/05/2011 à 18:28 2

  • Dino

    Nick Tosches

    8/10 Une bio pointue qui insiste sur le côté "insaisissable" de Dean Martin, showman décalé que personne dans son entourage ne connaissait vraiment. Le livre en est même souvent frustrant, tant on aurait voulu en savoir plus sur cet homme qui semblait ne rien prendre au sérieux, encore moins lui-même et le monde du spectacle dont il était pourtant l'un des piliers : spectacles (le duo avec Jerry Lewis, évidemment), émissions de radio et de télévision, films, disques... On en apprend beaucoup en revanche sur l'Amérique des années 40 à 70, et surtout sur l'industrie du show-business, faite de petites magouilles et hantée par des personnages peu recommandables comme Sam Giancana, Bugsy Siegel, Mickey Cohen, Vito Genovese, etc. Si bien qu'on se retrouve projeté dans ce qui pourrait être un livre de James Ellroy : un concert pour l'anniversaire de la fille d'un gangster par ici, des parts dans un casino de Vegas par là, des filles qu'on se partage toujours, mais la frontière semble nette pour Dino qui paraît avoir réussi à garder des distances plus raisonnables avec le syndicat du crime que ne l'a fait Sinatra. Le livre terminé, il reste une impression étrange envers un artiste sans illusion qui mêlait pathétisme et flamboyance. Une vie hors-norme en tout cas.

    05/03/2011 à 11:14

  • La branche coupée

    Arthur Upfield

    7/10 Une nouvelle affaire pour l'inspecteur Napoléon Bonaparte, une fois de plus envoyé en pleine nature afin d'enquêter sur deux meurtres. Le meilleur atout de ce roman est sans conteste la peinture qu'Arthur Upfield fait d'une Australie envoûtante, aussi belle que dangereuse, et il parvient sans peine à nous faire oublier provisoirement l'enquête pour s'attarder dans ces étendues désolées, qui ne demandent qu'à être ramenées à la vie par la pluie. Le rythme lent du roman s'accorde à merveille avec l'immersion dans cette immensité écrasante, mais il peut aussi décourager les lecteurs habitués à une plus grande tension.

    06/03/2011 à 20:31

  • Le monstre du Lac Frome

    Arthur Upfield

    6/10 Un court roman qui se laisse lire avec plaisir, en dépit d'une intrigue limitée et parfois peu crédible et d'un personnage principal, Napoléon Bonaparte, plutôt fade lui aussi. Mais le dépaysement est là, et la description qu'Upfield fait de l'Australie, avec sa clôture anti-dingos, ses chameaux amenés par les Afghans et ses forages au milieu du désert, est souvent fascinante. De quoi donner envie de lire d'autres Upfield en tout cas ; j'ai voulu commencer la série avec un roman assez court alors que j'aurais sans doute du être plus entreprenant.

    02/02/2011 à 09:51

  • Les Sables de Windee

    Arthur Upfield

    7/10 L'inspecteur Napoléon Bonaparte se montre plus humain qu'à l'accoutumée dans cette enquête qui le soumet à un difficile cas de conscience. L'affaire en elle-même n'occupe qu'une faible partie du roman, le reste étant dédié à la vie des éleveurs, des broussards et des aborigènes, une vie largement dépendante de la nature, avec tous les dangers qui y sont liés : animaux sauvages, sécheresse, feux de broussailles, etc. Les sables de Windee comporte une centaine de pages de plus que la plupart des autres récits d'Upfield (sans doute parce qu'il s'agit d'un de ses premiers livres), ce qui lui permet de présenter plus de personnages et de mieux les détailler. Revers de la médaille, quelqu'un qui ne s'intéresse qu'à l'enquête proprement dite risque de trouver le rythme du roman bien trop lent.

    19/03/2011 à 17:55

  • L'Enigme du clou chinois

    Robert Van Gulik

    8/10 Le juge Ti démêle trois affaires mystérieuses en parallèle, dont ce fameux problème du "clou chinois" qui va lui causer bien des difficultés et des peurs. Même s'il est un fonctionnaire zélé, il n'est en effet pas infaillible et subit les affres du doute et du remord, de l'amertume et de la solitude. Le déroulement des affaires est parfois un peu confus du fait des enquêtes simultanées, mais le roman est prenant et la peinture de la culture chinoise très réussie.

    05/04/2011 à 09:54

  • Le Monastère hanté

    Robert Van Gulik

    8/10 Une intrigue plus complexe qu'il n'y paraît pour cette enquête du juge Ti, esprit terre à terre réfugié dans un monastère qui semble hanté, et qui en vient à douter de ses certitudes. Le travail de Van Gulik sur l'ambiance et son souci du détail sont impressionnants de justesse, ce qui permet une immersion réussie dans cette fascinante Chine du VIIème siècle. Le rythme du livre est plus alerte que je ne le craignais, puisque les péripéties sont nombreuses et s'enchaînent sans temps mort. Les enquêtes du célèbre juge constituent donc une expérience à tenter pour les amateurs de romans à énigme et/ou de polars historiques.

    21/03/2011 à 12:51

  • Trafic d'or sous les T'ang

    Robert Van Gulik

    7/10 Le juge Ti débute ici ses enquêtes sous la plume de Van Gulik (ce dernier n'était "que" traducteur pour "Trois affaires criminelles résolues par le juge Ti"), et le moins qu'on puisse dire c'est que l'auteur parvient à la fois à retrouver le style des écrits chinois et à faire vivre cette Chine des Tang. Les mœurs et les croyances sont bien rendues, et le fantastique s'invite même discrètement à la fête. Les trois enquêtes de ce roman s'avèrent quant à elles intéressantes sans atteindre non plus des sommets.

    09/12/2015 à 20:14

  • Trois affaires criminelles résolues par le juge Ti

    Robert Van Gulik

    7/10 Le juge Ti ne chôme pas, puisqu'il doit résoudre pas moins de trois affaires épineuses en quelques jours. Les affaires en question le confrontent à diverses oppositions (le traditionnel crime sans preuve, un assassin inconnu en fuite et un empoisonnement) dont il se tirera évidemment avec les honneurs, mais pas sans frayeurs. On est ici dans le cadre typique du roman policier chinois, aussi bien au niveau du rythme assez lent que de la précision des détails (en particulier pour ce qui concerne les procédures, dont les tortures), ainsi que de la présence d'un fantastique léger et presque naturel. Ces trois enquêtes forment donc un livre agréable, qui plaira sans doute avant tout par son cadre que par un suspense qui est finalement relégué au second plan.

    02/10/2014 à 19:09

  • L'armée furieuse

    Fred Vargas

    8/10 Mon premier Vargas, qui va m'encourager à en lire d'autres. Les personnages et les situations décalés donnent toute sa saveur au livre (l'écriture également), si bien que les deux intrigues en passent au second plan - ce qui n'est pas plus mal car je ne les ai pas trouvées transcendantes. Mais l'univers est si particulier qu'on finit par ne plus y faire attention. Petite déception : la légende de la Mesnie Hellequin n'est pas vraiment mise en valeur, c'est plus un moyen pour lancer l'histoire et apporter une touche de mystère qu'autre chose.

    09/11/2011 à 17:09 1