Au château d'Ambrumésy, Raymonde de Saint-Véran est réveillée par des bruits. Apercevant un rôdeur, elle tire et l'homme s'écroule, mais le cadavre reste introuvable. Si rien ne semble avoir été volé, le jeune Isidore Beautrelet, brillant élève de rhétorique, prouve que les quatre Rubens de la demeure ont été remplacés par des copies. Un coup signé Arsène Lupin. Alors qu'Isidore pense pouvoir le piéger, Raymonde est enlevée. Puis on retrouve deux cadavres qui seraient ceux de la jeune femme et de Lupin. Beautrelet est partagé entre sa soif de vaincre l'esprit supérieur de Lupin et sa prudence naturelle envers des faits qui se recoupent trop facilement.